今村翔吾という作家がいます。
本人の名前よりも、作品のほうが有名かもしれません。
ネットフリックスでドラマ化された「イクサガミ」の原作者であり、
「塞王の楯」では直木賞も受賞しています。

この今村さんは人気作家でありながら、
実は書店を3店経営する事業家でもあります。
小説家というのは芸術家にも通ずる存在。
そういう人が本屋さんを経営していること自体珍しい。

そして、そこには書店を守り抜くというマグマのように熱い思いがあります。
毎年、「まちの本屋さん」は減り続け、全盛期から６割は減っている。
まだまだ減っていくでしょう。コンビニを見ても、本のスペースは圧倒的に狭まっています。

今村さんは「書店を守れ！！」という本の中で、
悪戦苦闘しながら本屋を経営し、
その一方で本屋は守らなければならないのかと反問します。

本屋がなくても、アマゾンで買えばいい。
デジタルブックもある。情報だけを取得するならスマホでできる。
別に本屋がある必要はないですし、
本屋がなくなって困らない人はたくさんいると思います。

これは今村さんの言葉とシンクロするのですが、
僕自身、本に救われてきた人生です。
遠く離れた世界と、あるいは先の時代を生きた人たちの人生を感じさせてくれた。
それらが今の自分の土台になっていると断言できる。

そういう世界とつないでくれたのが本屋さんでした。
僕も今村さんと同じような気持ちで本屋を守りたい。