東川町は
ちょうど北海道の真ん中あたり。

自然豊かで、
「写真甲子園」を主催している町としても
知られています。

そして、この東川町は
全国で一番、地域おこし協力隊を受け入れている町でもあります。
その数は直近で年間80名。町の職員の合計が約100人程度ですから、
半分が地域おこし協力隊ということになります。

東川町で特徴的なのは、事業ごとに地域おこし協力隊を募集していることです。
先ほどの写真甲子園の運営であったり、
地域の課題を解決するための事業に対して、それにふさわしい人を募集し、採用を行っています。

この受け入れ方は理にかなっているし、
さらには人が欲しいところにちゃんと人を当てることによって
効果にもつながっています。

僕は地域おこし協力隊に対して、懐疑的な考えです。
ただ、この受け入れ方というのは、すごく共感できます。

地域おこし協力隊という存在が、
何をやっているのかわからないから懐疑的になる。

地域おこし協力隊が、その名の通り、ちゃんと地域おこしに
貢献しているのならば、そういう懐疑的な見方をすることもない。

東川町の取り組みは面白いと思いますし、これからも注目していきたいと思います。